雪寶和杜令舒在花廳坐了大半個時辰，都沒尋到她認為很好的契機詢問爹爹過去的事。

她是爹爹養大的孩子，受他萬般疼愛，卻還沒有杜令舒這個只見過寥寥幾次的人了解他。

雪寶滿心愧疚。

杜令舒瞧出她的悶悶不樂，“這個小花園是近來才修整好的，沒多少可看的。”

“我們這兒是個田莊，后面養著許多雞鴨，我昨天剛看到了毛絨絨的小雞仔，你要去看看嗎？池塘里還有魚，可以釣。”

杜令舒長在深閨之中，鮮少接觸田園農事，興致勃勃想和雪寶分享。

雪寶從小見慣了耕織漁樵，內心覺得稀松平常，沒什么好看的。

但是感覺到杜令舒的善意，還是點頭答應。

兩人剛要起身，就瞧見柳寂陪同杜準走過來。

雪寶開心站起，迅速小跑至他身邊，柳寂溫柔輕笑，朝她鼻尖點了點。

而后轉身向杜準道：“人生聚散，恰似參商，沒想到闊別多年還能與公再會，也算天不薄我。”

杜準擺手笑道：“欸！不說這些喪氣離別的話，維兒這丫頭喜歡齊州，老夫會陪她多淹留些時日，你我今后見面往來的時機甚多，有多少舊敘不得。”

接著目光掃過四周，問杜令舒：“正律呢？不是與你們一道出來的，怎不見他？”

杜令舒攀著父親的手臂，一副小兒女情態，皺著鼻子悄聲告狀。

“這小子，越發沒有體統了。”老頭一聽不問青紅皂白就怒得須發皆張，“待為父教訓他，給我的乖維兒做主！”

杜令舒向雪寶微微一笑，眉梢間隱約閃過成功告歪狀的得意。

“天色將晚，我們該告辭了，再晚恐怕進不去城門。”柳寂振袖拱手。

“也好，路上車馬勞頓，奔波疲倦，老夫就不多留你們了。”

杜準大方送客，知道周潛定然早就安排好了他們的住處，說不定此刻正坐在刺史府等柳寂回去一醉方休，故不提留宿之事。

黃昏時分，落日浮在群山之間，沉沉西墜，仿佛隨時會熄滅。

杜令舒和父親站在田莊的柴扉前，看著柳寂將雪寶抱上馬，目送他們身影漸被暮色吞沒，杜令舒望著凄涼夕照若有所思，久久不能回神。

杜準疑心女兒對柳寂別有情愫，正欲開解，誰知杜令舒扭頭撲進他懷中小聲抽泣。

“爹爹，婚期再推遲幾年吧，我想一直留在你身邊。”

杜令舒在父親五十多歲時才出生，受盡萬千寵愛。

自懂事起，便知父親年長她太多，甚至她的爹爹，比別人的祖父還要老上許多。

本該無憂無慮的士族千金，卻在很小很小的時候就深刻理解了何為憂慮，何為死亡。

不止一次地噩夢纏身，夢里父親面如死灰，被封進幽閉的土室，葬入無垠的晦暗冰冷之中。

而她，則像一根疾風折斷的蓬草。

被四面八方而來的風雨吹拂到泥淖里，被酷暑嚴寒磨到麻木。

忘記自己是誰，他是誰，渾渾噩噩在塵流中顛沛。

柳先生能輕而易舉抱起雪寶，輕輕穩穩將她放在馬背上。

爹爹也能。

曾經能。

如今的父親就像天邊那輪蒼老年邁的落日，仍不遺余力播撒夕照疼她愛她。

卻不知在何時，便會戛然落山，徹底熄滅。

擔驚受怕十余年，早該習慣了、接受了，可只要想到會有那么一天，杜令舒還是遍體生涼，悲愴痛苦萬分。

“傻維兒，你這個傻孩子。”

杜準干枯消瘦的手上拿著絲帕，本欲親手為女兒擦淚。

想到她早已及笄，如今待嫁之身，父女間也要守禮避嫌才是。

讓女兒站好，將手帕遞過去，退步拉開一段距離，長嘆道：“怎么總為這事傷心難過？”

“生死有命，都是天數，不論爹爹是什么，都會疼你念你，就算做了鬼，也會在你看不見的地方一直守著你。”

“我為你挑選的是頂頂好的兒郎，定能護你一生無虞，你安好，為父才能安心。”

杜令舒絞著手帕淚如雨下，在父親擔憂欣慰的目光下輕輕點頭，含淚對他微笑。

柳寂將雪寶牢牢護在懷中，揮鞭疾馳。

發現她手里攥著塊用手帕包好的點心，問道：“留給爹爹的？”

“不是。”雪寶有些難以啟齒，“這個，有點不好吃。”

人家好心給點心吃，她卻嫌棄口味，雪寶覺得這樣很不好。

咬掉一口的點心沒有丟在原地，而是用手帕包好帶走，想餓的時候慢慢把它吃完。

“這樣很對，不喜歡的不必勉強。”柳寂就怕她性子軟，因不好意思拒絕而吃虧。

將雪寶吃剩的點心塞進袖中，“寶兒吃不完的，爹爹吃。”

回到齊州刺史府，周潛果然早就置酒等候。

一名姿色不俗的女子帶領兩叁