興許是真的事不過三，又可能只是因為短時間內連著移形換影了兩次，鈴靈這次總算適應了一些，沒再頭暈。她望了望四周，碧水環繞，看起來自己應是被常歸帶到了浮波湖的湖心島上。這島原本十分小巧，平日隱匿在湖中心，像是一塊浮在湖面上的青玉。隨著湖水退去，露出了島下的泥土與石塊，小島也逐漸顯現出山丘的形狀。鈴靈站在邊緣處抬頭仰望，只見島中央藏了座觀景亭，一旁還點綴著幾株筆直的翠竹，竹影搖曳中，透出幾分質樸無華的韻味。“前輩，可是此處有異？”雖說靈識中并未感到異常，但鈴靈仍是敏感地察覺到了一絲莫名的壓抑感。她看了看身旁的常歸，見他一臉鄭重，便也暗自凝神戒備。“小鈴鐺，到我身后來。”常歸往島中央走了兩步便停了下來，剛抬起手，又頓了頓，沉聲道：“若是覺著不對，離遠些也無妨。”“前輩放心，我不會拖你后腿的。”鈴靈聽話地往后挪了兩步，喚出塵謠抱在懷中，指尖已虛按弦上。若是可以，她也不想再暈一次。見她退后了些，常歸便緩緩地將懸在半空的右手按了下去。鈴靈目不轉睛地盯著那骨節分明的大手，只見他掌心之下漸漸泛起一道微光，隨即忽然響起“咔”的一聲，好似有無形之物裂開一道縫隙，緊接著，又是一道，兩道……同樣的聲響在虛空中此起彼伏，瞬間連成一片。在碎裂聲剛響起時，鈴靈便感到了一股煞氣沖天的妖力，以及撲面而來的灼燒感。她手指輕輕一勾，清越的琴聲便流淌而出，瞬間化作透明的屏障，護在了她與常歸身前。自打突破境界之后，她的靈力愈發精純，琴音的變化也更多了，如今已能配合簡單符咒，將弦歌轉瞬織作防御陣法。常歸目光微閃，他在岸邊便已察覺湖心島上覆蓋著一層結界，只是不知竟是如此脆弱，一觸即破，與這漫天的妖氣極為不符。莫非是有妖物意外落難于此，藏身在島上養傷？他抬了抬手，示意鈴靈在原地等候，獨自一人往原本的湖心小島上走去。只是還沒走幾步，兩人的耳畔就傳來了一陣細小的“嗚嗚”聲。“前輩，亭子里有東西！”鈴靈耳朵尖，一聽便知聲音是由亭中傳來，連忙出聲提醒。而常歸早已循聲望了過去，果不其然，觀景亭中有白影一晃而過。他下意識伸手探向自己的發髻，可指尖觸及之處卻是片柔嫩的桃花花瓣。許久不曾出手，常歸差點都忘了，那枯枝早就被他換成了鈴靈送的桃枝。猶記那一日，小姑娘看上去還挺寶貝這截花枝，總不好當著她的面，做出此般不識情趣的事。暗暗嘆了口氣，常歸手腕一抖，又將那支他隨手折的九龍桂翻了出來，腳尖輕點，掠上島去。鈴靈當然猜不到枯木客前輩心中閑思，她小心地綴在他身后，盡量保持著十尺的距離，也抱著塵謠往前掠去。越往島的中心走，那灼燒感果然愈發猛烈，帶得呼吸也漸漸滯澀，鈴靈甚至懷疑自己耳旁的碎發都被燙得卷曲了幾分，連忙再撥動琴弦，加固屏障。待常歸在亭中站定時，鈴靈正好停在了“湖心小丘”的底部。

她緊張地看著藍衣男子的背影，做好了或是撥弦或是飛身而起的準備，可等了半天，卻只看到他在原地撓了撓頭，把本就松散的發髻抓得更是凌亂。“前輩？很棘手嗎？”鈴靈歪了歪腦袋，滿臉不解，但仍是老實地等了半晌，直到常歸終于忍不住回過頭，朝她招了招手：“要不，你過來看看？”聞言，她立刻閃身上了小丘，剛站穩，映入眼簾的便是亭中趴著的一團白毛絨絨的生靈。灼灼熱浪撲面而來，鈴靈努力地睜大了眼睛，但她凝神看了許久，依然只得出了一個結論：“這、這似乎只是一只尋常白犬？”“非也。”常歸摸了摸下巴，緩緩搖頭，手中那枝九龍桂不知何時也被他收了回去。他指了指白犬明顯鼓起的腹部，面色復雜：“喏，可不止一只，妖氣應該就是從那兒來的。”鈴靈驚訝地看了過去，他還真沒說錯，這竟是條懷孕的雌犬。即使見了來勢洶洶的二人，這白犬也不躲不逃，只是懨懨地臥在地上，時不時發出哀哀的嗚咽聲。鈴靈輕手輕腳地繞著它轉了兩圈，皺眉思索了片刻，疑惑道：“可除此之外，這狗看上去別無異樣……”她半蹲下來，又細細地看了一遍，果然，除了腹中妖氣沖天，確實只是條隨處可見的大白狗。見鈴靈湊得近了，那雌犬竟還勉力半抬起身子，朝著她甩了甩尾巴。大狗半躺著搖晃尾巴的乖巧模樣，讓鈴靈的思緒剎那回溯，想起了幼時隔壁老太太家的大黃。她與那只大黃狗親得很，沒少偷偷省下口糧去喂它，每次它吃飽了就會像這樣，懶洋洋地臥在她腳邊，尾巴在地上甩來甩去，揚起陣陣塵土，嗆得她直咳嗽，然后被哥哥拽回家去。她忍不住悄悄伸出手，想要摸一把狗腦袋瓜。常歸站在一旁看得分明，他心知應是無礙，便并未出聲阻止，只是凝神望著，以備隨時相護。然而，還沒等鈴靈摸上去，那大白狗就使勁仰著頭，顫顫巍巍地主動蹭上了她的掌心，她順勢揉了把它的耳朵，就又被舔了舔手。常歸心下微松，不由嘴角輕扯，這下可好，眼看小姑娘的心都要化了。他默默運轉心法，用自身靈力包裹住了白犬周身綿延不絕的熱浪，亭中頓時沁涼了幾分。鈴靈享受著大白狗顯而易見的討好之意，先前被舔的那兩下格外燙手，即使她早就不再是肉體凡胎，手心也留下了兩道淡淡的紅痕。被那雙濕漉漉