“雙十之秋，折桂之宴。”折桂宴每逢二十年一次，雖然對修道之人來說不過是彈指之間，但對境界較低的年輕弟子而言，卻是不可多得的磨礪機會。是以，每逢開宴，報名者眾。來此之前，鈴靈就囫圇吞棗地聽岳崢念叨了好幾次折桂宴的規則——總共分為叁個階段：初試，復試以及終試。初試便是將境界相近的每十人分作一組，在擂臺上進行混戰，只要被打下擂臺，就算做淘汰，而最終留在擂臺的叁個人則成功晉級。會有這般規則，也是因為報名的人實在太多，為了快速而有效地篩選出有實力的修者，干脆在初試就直接淘汰掉了一大半。若是剛好有相同宗門的弟子被分在了一組，合力破敵，以弱制強，那也算是人家的機緣，只怪自己運氣不好。轉眼間，高臺上九大宗門的弟子就走得沒剩幾個，鈴靈望了望四周，留下的不是些煉氣期的小弟子，就是幾位氣勢不凡，連她也看不出境界的修者，多半也是各門派的帶隊之人，面色或凝重或欣慰地觀察著臺下的戰況。鈴靈又看了看天渺宗的方向，如今周圍沒了人，她一眼便看見那枯木客也留了下來，此刻正氣定神閑地倚在案幾前，拎著酒壺，為自己斟酒。好家伙，連最貪酒的二師兄都沒來得及嘗嘗，他倒是喝上了，這人都不關心門中弟子的戰況嗎？大概是察覺到了她略帶譴責的目光，常歸抬眸看了過來，鈴靈來不及轉開眼，只好朝他點點頭，抿著唇笑了笑。只見那人便捏著酒杯，朝著她遙遙一敬，仰著脖子，一飲而盡，完了又沖她微微頷首，揚眉一笑。修無情道的人真的會如此隨和嗎……迎著常歸帶著笑意的視線，鈴靈忍不住又想起了那些“殺妻證道”的殘忍橋段，她莫名地就有些緊張，加上周圍沒了熟識之人，更是坐立難安。雖說以金丹境修者的目力，在高臺之上也能將四處的擂臺看得一清二楚，但她此刻卻開始有幾分想離了高臺，下去看看了。對了，之前說好了要給阿念助威的，在這兒干坐著可不行。為自己找好了理由，鈴靈便匆匆站了起來，指決一捻，御風而起，從仍浮在半空中的高臺之上一躍而下。只不過在離開時，身后似乎隱約傳來了一聲若有若無的輕笑。什么無情道，真是古怪。鈴靈一邊在心中腹誹，一邊在人群中穿行，好在剛剛她便記下了叁人玉符上的號碼，很快便找到了游念霜的那個擂臺。不知為何，這個擂臺下的看客格外多，待她好不容易擠到前排時，正好十個人也到齊了。“唉，師姐也太倒霉了，怎么就和凌星劍分在了一組。”“晉級名額不是有叁個嗎？小心應付也許不是不行？”“哈，這位道友恐怕是沒見過他出劍吧？星隕之下，焉有完卵。”“哦？看來我運氣不錯，這趟沒有白來，可得好生觀摩一番。”

“那是，除了臺上那九個，咱們這些在臺下的，運氣確實好得很，衍星宮少宮主的劍，尋常可是看不著的。”鈴靈站在人堆里，聽著周圍的修者議論著游念霜的劍法，腦海中浮現出自己握著白帝劍切果子時的模樣，一時難免有些臉熱。說起來，她與阿念相處了一年多，似乎也未見過他出劍。之前在桃山時，她曾問過他，為何每日只是閉目打坐，從不練劍。游念霜卻只道是雖未拔劍，心劍常礪，亦是修行。這一次，她終于能見識見識那白帝劍在他手中時會是何等威風了。“快看，開始了！”正想著，旁邊的人便一聲高呼，鈴靈連忙凝神看向擂臺，只見臺上十人相對而立，已是劍拔弩張，一觸即發。眾人面色凝重，皆顯戒備，目光卻不約而同地落于那位背負長劍的白衣少年身上，只見他靜立在擂臺中央，劍未出鞘，一身凌然劍意卻已壓得他們有幾分喘不過氣來。九位本是對手的修者彼此交換了一個復雜的眼神，顯然已是達成了共識，意欲齊心戮力，聯袂對抗這位傳說中的劍修。他們緩緩移動腳步，逐漸形成一個包圍圈，將游念霜環伺其中。然而，那眉目如畫的少年卻仿佛置身事外，一雙鳳眸清冽如霜，面色淡然，絲毫不為所動。須臾之間，九人身形微動，同時出手，他們手持各式法器符咒，催動之下攻勢如潮，擂臺上頓時光芒交織，空氣中隱有金鳴之聲，似有風暴將至。就在那金鳴之聲震耳欲聾、光芒大放的瞬間，游念霜眼神一凜，白帝劍終于出鞘，只見銀色劍光如練，宛如流星劃破夜空，又好似秋水長天，星河剎那傾倒。劍光所至，未聞金戈交擊之聲，那九人卻只覺一道鋪天蓋地的劍意撲面而來，竟使不出分毫抵抗之力。旋即，幾人便如落葉般紛紛失去平衡，不由自主地踉蹌后退，最終盡皆跌落擂臺之下，頃刻之間，塵土飛揚，哀聲四起。擂臺之上，唯余一襲白衣，持劍而立，不染塵埃。“贏了贏了！阿念好厲害！”周圍的看客大多仍在屏息凝神，沉浸在剛剛那攝人心魄的一劍之威中，然而，少女雀躍的歡聲卻突然打破了這份靜謐，眾人便也回過神，跟著紛紛叫起好來。人群中的贊嘆與掌聲此起彼伏，仿佛潮水般洶涌而來，擂臺下，瞬間再次熱鬧非凡。沸騰的喧囂人海中，臺上的勝者獨獨看向了那陣鈴聲傳來的方向，漫天劍意被斂進眼底，襯得少年劍修一雙眸子燦如星辰，清楚地映出紅衫少女笑盈盈地朝著他揮手的模樣。他嘴角輕扯，宛如拂曉之時冉冉消融的初雪，來不及入鞘的白帝劍便被直愣愣地握在了手心，就著這么個有些幼稚的姿勢，游念霜回應般地向