陳策和許契的淵源要追尋到幼年時，縣里就那么大塊地，小孩子多，玩泥巴的年紀就學著大人模樣拉幫結派。陳策和李需占一頭，底下跟著幫小弟。而許契也占一頭，他家里頭是做米面生意的小地主，不缺錢，就是他爹沒骨氣，前些年頭土匪來的那會，都沒守住，家中被奪的七七八八，就此落魄。所以他長大最恨土匪，覺得是土匪毀了他的少爺命，但誰敢上山找土匪拼命，只敢老對著竹姑找不痛快。李需最看不慣這種找女人不痛快的東西，他下手比陳策更狠點，是那種把人往死里打的架勢，因此上過好幾次公堂。李縣令沒少為他打架這事動氣，常用家法懲李需，輕則跪祠堂，重則抽鞭子。李縣令看不慣李需，他一個文科狀元怎么就生養(yǎng)出來這么一個莽夫兒子。好在近些年大家都長大，到了該談婚論嫁的年紀，也收斂了，沒在鬧出什么打群架。陳策都快忘記許契這個人了，今天倒讓他全部想起來了。阿春聽到這事，差點沒暈過去，到街上時陳策剛收手完。陳策倒傷勢不重，只有脖頸處被抓撓出幾道血痕，許契就慘重許多。衙門也都來人了，豆子爹聞訊也匆匆從趕來，看見阿秋也沒啥事也松了口氣，只是也得按規(guī)矩辦事，把陳策許契一行人都請到衙門堂審。衙門里，李需正好在李縣令身邊侍奉墨筆聽教訓，知道這事后趕緊跟著插科打諢幾句，讓自個爹心情好點，一會好說話。阿秋頭回到這種地方去，看著大堂內的肅靜威武的牌匾，挺直站立拿著儀仗的小吏，嚇得都要尿褲子，膽驚心戰(zhàn)跪在地上等差遣。反觀陳策和許契就駕輕就熟，像是在大街上排隊等著買東西似，抱臂站在一側，誰也不看誰。竹姑則沮喪著臉，黯然神傷的樣子，沒一點活氣。李縣令年近四旬，留著長胡子，身形清瘦，臉頰兩側瘦的凹陷下去，板著張臉，不言茍笑的威嚴樣子。許契調戲人在先，被罰了十大板子和一些銀子做懲戒，陳策被口頭教訓了幾句，隨后就散了場。李需見他爹走了，倒沒跟著離開，滿是擔心的神色走到竹姑身邊，扶她起身，關切道:“許契沒怎么你吧，身上疼不疼，有沒有傷？真他娘的不是玩意，還以為他改邪歸正了，還是老話說的對狗改不了吃屎。”竹姑依舊是脫離世事的樣子，臉上沒什么神色波動，甩掉他扶著的胳膊，主動和李需分開距離，疲弱道:“我沒什么事情，家里還有事，先回去了。”“我送你，反正我沒什么事情可做的。”李需緊跟著她。“不用，別人看到會說不清楚的。”

“那我離遠一點跟著你總行了吧？”倆人又是一陣的糾纏。最后大堂內只剩阿秋和陳策。阿秋被嚇得腿軟，委屈和恐懼從心底散發(fā)積攢到一處，癱坐在地上栽著頭半天沒動靜，無聲地流眼淚。陳策不知道怎么安慰正在哭泣的姑娘，看著她哭半天，只會在旁邊遞給她帕子，半開玩笑半哄她，“別哭了，眼淚積到地上一會都要成洼了。”可還是止不住的抽泣，身子都跟著微微顫抖。陳策覺得她的眼淚像瀑布，真真是無止境。“你阿姐和小豆子估計正在外面等你呢，不快點去見她們嗎？”說到親人阿秋心里更難受了。“你想吃梨不？吃橘子？吃柿餅？”把當季他能弄到的果子都說了一遍，可阿秋依舊在流眼淚。“南街有家餛飩也特別好吃，隔壁肉餅也很香，都是現烙的，又焦又脆”“”阿秋終于不哭了，甚至被他急切拙劣哄人的一番話，弄得有點想笑，用衣袖抹干凈眼淚后，給陳策道了句謝。就是跪在地上太久腿都麻掉了，還是被陳策抓著胳膊扶起來的。“走吧，你阿姐肯定等的著急了。”阿春沒有苛責妹妹，畢竟也是出自好心，只是囑咐她下次莫要這么魯莽出頭，再遇見這種要去報官，或是趕快回家找姐姐姐夫。而后又去廚房忙活，熱了盤豬頭肉喊豆子爹給陳家送去，要好好謝謝人家。李需也在陳家，正和陳策痛罵許契，一會又抱怨竹姑不愛搭理他，又抱怨他爹最近管教他狠。陳策沒一點想安慰他的心思，今天他真是安慰夠了。“策子你倒是說句話啊。”“”