立冬剛過，早晨的天慘白，不見一片云，枯舊的垂柳枝隨著涼嗖嗖的風搖晃著，時不時掉落幾片慘敗的葉子。阿秋要去縣城，卻恰好趕上個寒風天，盡管穿著最厚的棉衣，里頭又套了四五層薄里衣。坐在牛車后頭頂著包袱擋風，仍舊冷的牙直打顫。這讓人心中止不住的覺得霉氣，開頭就這么不順。架牛車送阿秋的算是她的三叔，正好去縣城置辦兒子成親要用的東西，于是便得了阿秋爹的囑托捎阿秋一程去縣里。到了晌午時太陽才肯露個面，卻沒暖和半分，出了層層迭迭的山路，周邊逐漸開闊起來，也不缺乏賣飯歇腳的小店，三叔停了牛車，問阿秋:“要不要進去喝碗熱湯？三叔請你。”如今時局動亂，家家戶戶挨個出男人征兵入伍，弄得人心惶惶，可朝廷的征收卻絲毫沒有減少，甚至還逐步增加，一年比一年高，活要把老百姓逼死，如今糧食寶貴的不行，更不要說這種趕路歇腳小店，都很坑人，亂要價。本來蹭三叔的牛車就很不好意思了，阿秋嚇得連連拒絕，從包袱中拿出圓圓的烙餅遞給三叔，“三叔，這是我娘烙的餅，囑咐我跟晌午您一塊吃。”是白面烙的餅，平日過年才能吃一回，娘只烙了三張，香的阿秋直咽口水。她家人口多，平日爹娘都很節儉。阿秋上頭有兩個哥哥，大哥已成家生子，二哥去了軍營，兩個姐姐一個嫁去縣城，一個嫁去了鄰村，末了還有一個爹娘老來子，六歲的弟弟小寶。不過家里人多，子孫也興旺，嫂嫂跟著姐姐同年懷了娃娃，生產也差不了幾日。生產兇險，伺候月子這事也十分精細講究。姐姐嫁的婆家，在縣城家底雖殷實，但卻是個不明事理偏心眼的，一顆心全偏到小兒子和兒媳身上，歪得徹徹底底，給姐姐不少氣受，在姐姐生下大女兒小豆子后，嫌棄是女娃不管不顧。還是阿秋娘舍下家里一大攤子，和爹去了縣城替姐姐撐腰主持公道，而后徹底分了家。只是這次阿秋娘不能不照顧媳婦孫子，也舍不下大女兒無人照料月子。好在阿秋雖然年紀小，但在照顧小孩這方面有一套，弟弟小寶、侄子虎子都是她幫著娘和嫂子拉扯大的。于是讓阿秋一個人進縣城照顧姐姐，爹娘也放心。三叔沒再客套說請吃湯面，畢竟兒子娶親辦宴的確花費不少，但也沒接餅子，“不用，我也帶了飯，這白面餅子留著給你大姐娃娃吃吧。”阿秋哪好意思自己吃，于是一張餅掰開兩半，大點的給三叔，略小點的給自己留著，隨后小口小口的嚼著，舍不得一下子吃完這美味。餅不大，分成兩半則更小，沒吃飽的阿秋灌了一肚子水，漲肚得不行。而再后啟程過一段路程，便看到了繁鬧的集市。阿秋還是年紀小時，爹帶她來過一遭，再未見過，頓時也不怕冷了，抱著行李四處張望著，什么都沒見過似的新奇。三叔看她沒見過世面的樣子笑了，不慌不忙趕著牛車，又嘆口氣道:“往前年更熱鬧，人多的都沒法趕牛車。”現在這世道亂，除了商販為了糊口開著張，在縣城住著的人家大都閉門不開，非必要不出來閑逛。趕著牛車穿過街市，朝東拐個彎，便到了姐姐家的巷子口，阿秋和三叔告別，又說了些一路順風，祝三叔家哥哥早貴生子的吉利話，三叔笑著應下。姐姐的婆家是殺豬的，在城里名聲不太好聽，但兩個兒子都養的高高壯壯能護人，姐夫又在衙門上職，爹娘又想想殺豬匠家不會缺油水，日子不難過，這才讓姐姐嫁了過去，只是沒成想一個壞婆婆攪的日子會如此委屈。于是娘便天天在阿秋耳邊，念叨著女子嫁人要嫁對的重要性，一心想著讓阿秋嫁在同村的大牛家里面，知根知底，離家不過幾步路的腳程，近極了。想到這阿秋嘆口氣直搖頭，她可真不想著嫁人，只想著在家和自己親人在一處，嫁去別家好像就是別家的人了。她正惆悵著，從巷尾卻氣勢洶洶跑來一群小孩，腳步拖沓地在空中帶起一陣灰塵，直嗆了阿秋一嘴，忍不住地彎腰咳嗽。侄女小豆子混在其中，眼尖地認出來咳嗽的是三小姨，“小姨，你來啦。”小豆子渾身臟兮兮的，小肉臉上還不知道在哪蹭了塊臟兮兮地泥巴干涸在臉上。阿秋拿手蹭蹭，泥巴頑固地沒掉，笑著對她這個小花貓說:“你娘怎么樣，胃口好嗎？”“能呢，就是娘最近餓的快，也容易累。”

“是嗎。”能吃下飯，阿秋就放心了，隨之問起小豆子來，“你們剛剛跑什么？不知道的還以為后面有大狼狗。”“小姨，你怎么知道有大狗在追我們。”小豆子一臉吃驚。“！”阿秋最怕狗，因得她小時候在村里被二哥戲弄，被狗追著她滿村子轉悠，最后咬掉了一只布鞋子，還在小腿處留下了經久不愈的傷痕，現在都可清清楚楚地看見那牙印。“狗有多大？”阿秋艱難地咽了口唾沫。小豆子伸出小手比劃思考，最后得出結論:“和我差不多高。”“這么大！！”阿秋正準備問問小豆子巷子哪門是她家，還不快進家躲躲啊，傻孩子。還沒來得及問，就聽見有汪汪的狗吠傳來，聲音低壓壓地嚇人。緊接著一只純黑毛的大黑狗，三兩下從轉角處跳了出來，狗眼四處望著巷口，盡管隔著十來米遠，漆黑地眼睛卻轉而死盯著阿秋和小豆子，還咧了口尖銳的狗牙出來示威。阿秋還是第一次見這么大的狗，比小時候村里面咬她的還要大，嚇得攔起小豆子就往巷外跑。黑狗低汪一聲，緊隨著跟上。狗有四條，可阿秋只有兩條腿，更別