年叁十那天要守歲，噼里啪啦的鞭炮響了半夜，徹底斷了阿秋想要偷寐的心。

小豆子倒是精神，紅頭繩扎著兩個揪揪，穿著新衣裳，腳上蹬著新棉鞋在屋里走來走去。

“來吃餃子吧，”阿春端了兩碗薺菜餃子進屋，“里頭包了銅錢，看誰能吃到。”

元寶型的餃子，個個都白胖胖，皮薄透露出里面的綠生生的餡，吃起來一咬一口鮮嫩的薺菜，因掛念著銅錢，阿秋和小豆子都起勁吃著。

阿春看著一大一小埋頭賣力吃的樣子，忍俊不禁，順著妹妹的頭發，柔聲道:“吃慢點，你姐夫給我商量說城里不太平，讓我帶著孩子們回村里住些時日。”

“啊，那姐夫一個人在城里嗎？”阿秋有點吃驚，城里已經亂成這樣了嗎。

“嗯嗯，衙門那邊也走不開，縣太爺說是已經向上頭奏請開糧倉，要振粥安撫流民。”

但估計沒那么容易，上頭不作為，放縱流民和民匪也不是一時半會了。

阿秋聽完也不知道說什么好，低頭繼續吃著餃子，囫圇塞進嘴里，嚼兩下覺得不對，緩緩從口中吐出來個銅錢，她恨不得站起來歡呼，笑道:“我吃到銅錢啦！”

見她還是小孩子心性，阿春笑贊道:“看來今年我們小秋兒要走好運了。”

初二一大早便要啟程，姐夫約了同村的鄰家一同回去，萬一路上有個什么，還能互相照看。

臨近晌午時仍帶著些薄霧，阿秋靠在騾車一角有些昏昏欲睡，也不知行到哪處，姐夫突然停了車子。

阿春拍了拍妹妹，喊她:“快到了，吃些東西吧。”

小豆子鬧著要小解，姐夫抱著她去了旁邊草叢，也正好停下吃晌飯，順帶喂喂驢。

帶了烙餅子，還有些腌蘿卜，阿春用油紙包了讓妹妹給同行的鄰家分點，配著餅吃也算有滋味，她自己則抱著小麥子準備背過身子喂奶。

鄰家孩子都大了，趕路沒有那么多顧忌 在阿春她們家前面一些。

天不怎么好，到晌午都不見陽光，路兩旁的樹木早就凋謝了，枯枝敗葉，更顯得山路間更加陰沉。

“這腌菜看著就好吃。”帶著藍布頭巾的鄰家王嬸子笑著接過，也分了些自家炸的菜丸子吃。

姐夫這邊也陪小豆子解完手，從草叢里出來要給小豆子拿水囊洗手。

“豆子，來吃嬸子炸的丸子。”阿秋扭頭喊小豆子過來。

只是小豆子跑來的步子突然僵住了，一支帶著羽毛的木箭直直釘在她腿前的半寸，陷進土里的箭桿高度竟到了她胸前。

“先進車！”姐夫喊阿秋，一把將嚇壞的小豆子抱起，抄起趕車的鞭子橫在身前。

六七個蓬頭垢面的漢子從山坡后里鉆出來，也不知道躲藏多久，領頭的手里拿著柴刀，身形還粗壯些，后頭跟著四五個稍顯瘦弱的小弟，略微麻木的眼神一看就是餓急的人。

阿秋上了鄰家的騾車，鄰家大叔忙慌趕著車子向前駛去，騾車跑得雖然快，卻架不住那幾個漢子有箭弓，準頭居然還不錯，恰好射中了騾子的后臀。

騾子嘶吼著叫聲，沒了管制要往山林間跑去。姐夫心里懊悔極了，也是這一路平穩，他心存了僥幸，此下若沒有孩子和阿春們要護著，他倒是可以赤手空拳拼一拼。

“放我們走，銀錢和糧食都可以給你們。”姐夫大喊，騾車也確實放著一麻袋粗糧和半扇肉。

“駕——”少年清亮的聲音在山林中響起，馬蹄揚起灰塵，陳策單手控著韁繩，另只手甩出繩套勾住車轅，拽著驚惶的騾車調轉方向。

騾子終于停了下來，鄰家嬸子的藍頭巾隨著落定掉進土里，陳策也順勢將阿秋撈上馬背。

他身上好像總散著一股藥草的苦味，阿秋鼻尖嗅著他的味道，手上也攥緊了他的袖子，一如那晚夜里他送她回家。

那幾個漢子沒料準會突然出現個陳策，但也立即反應過來拿著柴刀要朝陳策砍。

他反應極快用腳去踢領頭，那領頭早已餓了許久根本不是陳策的對手，脫了力氣順勢朝旁摔去。

那幾個瘦猴似的小弟仍舊不服氣，拿了箭要朝他們射去。

“吸氣。”陳策壓低聲音在阿秋耳邊說道。

他溫熱的氣息擦過阿秋的耳廓，她聽話的捂住口鼻，耳朵紅得似滴血。

陳策揚手擲出叁枚竹筒，竹筒撞地爆開濃白煙霧，那幾人猝不及防被淹了口鼻，迷了眼睛。