小時候，養母給段纏枝講過一個故事。

一個小國的國王，將自己私庫里的錢揮霍光了，于是他看上百姓的錢。

“然后呢？”小段纏枝問養母。

養母拍打著已經睡過去的弟弟的背，朝小纏枝比了個噓的動作，“弟弟睡著了。”

后面半段沒講完的故事是——

然后，豐藤就推倒了君主立憲，走向了共和。

施明漾情緒有些低落地站在露臺之上，段纏枝突然出在他身后。

她語氣輕松，輕而易舉地就擊潰了施明漾心中最后一點的希冀：“施明漾，好可惜，明天不是世界末日。”

有些溫熱的手掌隔著王裝的布料貼上施明漾的后背，段纏枝問：“你當初，心里想的是什么樣的回答。”

施明漾沒有防備，將當時心里想的告訴她了。

“在想，我如果死在今天，你會抽空為我難過一會兒嗎？”

施明漾，好失敗好失敗，他沒學會愛，沒學會成長，沒學會做一個合格的大人，沒學會心狠，沒學會取舍。

“我的手掌，熱嗎？”段纏枝沒有回答他的問題，而是反問了他一個問題。

施明漾點點頭。

她的五指放在施明漾的小臂上，好粗的小臂，她的手包不住，就退而求其次去包他的手腕。

“佐伊。”她又叫他這個名字，好溫柔又好曖昧。

“世界末日是假的，我的手是真實的，我就在這里。”她扭頭看著他，專注又認真，“我不會讓你死，如果明天是世界末日，我不會讓你在今天孤獨地死去。”

這句承諾，仿佛在回答剛才的問題，仿佛也只是單純做出一個承諾，一個只在當下的簡單承諾。

下一秒，施明漾將她擁入懷抱，男人的嗓音清冽中帶著沙啞，他好像要忍不住哭了，同樣的熱意燙在段纏枝的肩膀上，像不可訴諸于口的愛意，經過時間的沉淀，早變得沉重不堪。

“求你了，愛我吧，永遠不要拋棄我，我會一輩子忠誠于你。”加里特最至高無上的領導人語氣卑微地懇求。

施明漾好像沒被任何人愛過，他從始至終都是爭權奪利的工具，而他又確實是最順手最鋒利的兵器。

施展薇罵他迂腐，罵他愚忠，施明漾想告訴她，如果自己不做愚忠的人，便有下一個人去成為他，或許是施展薇，或許是里昂。

兩個半月前，陸也明興致缺缺地中途離場，恰好在洗手間碰到了正在補妝的段纏枝。

“學妹，好巧，又遇到了。”

段纏枝身子前傾，用口紅描摹著唇。

她語氣輕緩：“不巧，我就是在等你。”

她蓋上口紅蓋子，頭也不轉，只和鏡子里的陸也明對視著說：“好像有人在蹲你。”

“這間酒店貌似有云氏入股。”她似笑非笑，“當我什么都沒說。”

陸也明突然想到什么，他罵了一句，“草，那施展薇豈不是不安全。”

“我知道一個安全的地方，如果你信任我的話。”

陸也明瞇著眼看著段纏枝，一時之間不知道該作何反應。

“總理肯定不會讓云家人知道施展薇的位置的，只要你不說，誰又會知道施展薇已經被轉移了？”

陸也明承認，自己那一瞬間，有些許松動。

……

如今，云家三人自以為可以用來拿捏施明漾的施展薇不在豐藤，已經被段纏枝轉移到加里特了。

2050年，加里特不戰而降，施明漾不得民心，杜普菲流落在外的血脈，段纏枝登基。

加里特開啟了新的紀年。

邵霽川預想的混亂場面，也沒有出現。

施明漾匍匐在段纏枝的腳邊，他虔誠地親吻著段纏枝的手背，段纏枝抽回手，用手帕擦干凈手上的吻痕。

“今天是我的登基日，佐伊，你還要自欺欺人嗎？”

陸也明沒有背叛他，施展薇也不在云氏手里，是她踩著施明漾被敲碎的傲骨走上王座的。

“但我始終會一輩子忠誠于你。”施明漾不在乎。

一把斷劍懸掛在天花板上，搖搖欲墜，好像隨時就能臨空墜落，擊碎施明漾構想的美好場面。

小段纏枝第二天問養母，故事里的國王后來怎么樣了。

養母告訴她，國王并不重要，只是人們憤怒的引子，他在劇情里只是個炮灰。

什么是炮灰？小纏枝又問。

炮灰就是不重要的角色。

“那我，不要做炮灰。”思考了很久的小纏枝只說了一句這個。

最終那把斷劍沒有斬斷施明漾虛構的妄想，那是由里木的遺物，它只是在加里特的宮殿被燒的時候，再也支撐不住，扎進了地毯里，好像也隨火成了一攤灰燼。

長廊上是兵荒馬亂向外跑的宮人，施明漾卻背道而馳，偏偏逆著人流朝段纏枝的寢宮走。

煙熏火燎下，施明漾有點忍受不了了，推開