“那么在采訪的最后，還請您務必分享一下此次競選以一票之差成功當選的心路歷程?！?

話筒被遞到穿著正裝神情肅穆的女人身前，素面朝天的面容之上，由于微笑而扯動的皺紋像是某種勛章，時光銘刻下的艱辛過往皆盡隱匿其中，平添幾分令人信服的氣質。

“首先，非常感謝”

––屏幕上的畫面戛然而止，沐瑩把手里的遙控器輕放在茶幾上，轉頭看向坐在沙發上的池開霽，神色復雜。

氣氛一時凝滯，沉默半晌后，沐瑩還是開了口:“開霽”

“我沒事?！?

幾近強硬地打斷完沐瑩未出口的安慰，池開霽從沙發上起了身，他理了理本就平整精致的袖口，像什么都沒發生過一樣，語氣自然地詢問著第二天的訂婚宴進度。

“慶功宴是辦不了了，池鈺的訂婚宴現在準備得怎么樣？剛好可以把空出來的人手全安排到婚宴那邊去?！?

“開霽?”沐瑩擔憂地蹙著眉，猶豫再三仍舊吞吞吐吐袒露了自己的想法。

“聽說這次失利，主要是因為元家臨時倒戈，將選票全改到了那個女人名下，再加上池家內斗，牧家違約的連鎖反應導致的”

說到一半，沐瑩內心越發酸楚，池開霽對此事的重視她再了解不過，她眸子里映著表面神色如常的池開霽，心中是滿溢的疼惜。

“這個和元家的婚約，難道還要繼續嗎？元家這樣做，已經是明牌的背叛，便是和他們攤牌了，理虧的也絕不是我們這邊。”

池開霽沒回話，“咔噠咔噠”的時針轉動聲跳到了整點，他掃了眼墻上的掛鐘，房間外十分應景地響起了敲門聲，他轉身朝門口走去。

“所以現在，我要去聽聽元家的‘理’。”

“池伯父好?！?

打完招呼的元君禮在池開霽頷首示意下坐到另一側，臉上掛著淺淡的笑意。

“元景佑呢？”

打量完舉止端方的元君禮，池開霽收回略帶不悅的眼神，這次事件的重量，不是區區一個繼承人身份能夠承擔得起的。

“池伯父的思慮，我當然清楚，但這次事件，想要解釋周全，恐怕父親親自來也未必有我來的效果好?！?

元君禮已經開始將裝訂好的資料從隨身的公文包里拿出來，看來對面準備萬全，池開霽也不是第一次和元君禮打交道，只皺了皺眉，不再追究其他。

“像伯父這樣目光長遠的人物，僅僅因為資歷問題而囿于市長之位，實在是萬分可惜?！?

再普通的吹捧從元君禮嘴里出來就好似多了幾分切實的底蘊，不再輕飄飄令人生厭，池開霽的面色緩和了些，但問話依舊果決直擊要害。

“元家為什么會知道牧家會背叛，池文林會攪局?”

在選舉開始之前，池開霽收到了元家傳遞的秘密訊息，上面簡短描述了牧家會臨時違約，池文林會異軍突起的“未來”，還附帶讓池開霽按兵不動的“建議”。

“因為他們就是一伙的。”

元君禮把某份整理好的文檔遞過去，打開后是一堆從隱蔽角落拍攝的照片。

“池伯父還記得校慶嗎？平日里我們幾家相互牽制，人情往來不說完全擺在明面上，也絕對諸多受限，池文林長期在外地，本地勢力若無助力，想必他也不會蠢到硬剛地頭蛇，校慶恰好給了他們兩方一個非常合理的接觸機會?！?

照片上的池文林與談話方言笑晏晏，面上是藏不住的喜色，池開霽的手指摩挲著照片，陷入沉思--和有深度合作的牧青焱相互之間交了部分老底，他一眼就能認出，那是牧青焱的人。

池開霽有些動搖，但他不露聲色，淡定把照片推到一邊。

“只憑這些，可稱不上證據，牧青焱沒有背叛我的動機?！?

“牧青焱可能沒有，但牧青淼呢？”

“牧青淼?你是指‘蒼獅’?”

看起來元家調查到的比他想象的多，池開霽倒也不擔心透露情報。

“不，不是指‘蒼獅’，就指牧青淼。”

“沒了‘蒼獅’的身份，她不過是個單純的牧家小姐罷了?！?

“是的，而這就是重點?！?

元君禮把另一份情報遞了過去。

“如果我說，牧家其實，只有一個孩子呢?”

池開霽心下猛地一驚，他接過文件，每瀏覽過一行，心臟就沉重一分。

“牧青焱為什么要殺掉除他和妹妹外的所有私生子？為什么當時的牧家家主在他十四歲那年就傳完位從此消失無蹤?因為性格?因為報復?不，因為害怕，他害怕有一天被人發現，發現他其實根本不是牧家的血脈，牧青淼是他用于進入牧家的敲門磚，也是驗證dna的工具，所有人都被他騙了，他不過是個鳩占鵲巢的竊賊。”

他手上的鑒定報告，白紙黑字表明，牧青焱和牧青淼，沒有任何血緣關系，池開霽沉默著，終是正色用平視的目光望著元君禮。

“這個消息，我們在得到