安娜就這么在船艙的套間里宅了三天，餐食也盡量讓服務生送進來，崔維斯并沒有機會見到她，但這樣一來，卻讓他更覺得可疑。商船快駛達終點的時候，安娜見到了臉熟的霍斯廷貴族，她在心里慶幸自己當時頂著別人的臉，易容的藥水還剩一點點，大致上能撐到回家。在駛離希格斯的第四天早晨，船在霍斯廷南岸的河口靠岸，安娜并沒有立刻雇車回去，她在附近盤桓了幾個小時，等著藥水失效，到了下午才雇了一輛馬車，返回拉爾文莊園。馬車載著她回到莊園門口，安娜付清車錢，等車夫去遠，她才摘下兜帽，露出一頭鮮艷的紅發。不遠處的樹林里，白衣精靈輕捷地從樹梢落下來，從馬車駛往貴族莊園區的那一刻他就知道了答案，少女紅發的背影徹底證實了他的猜想，萊茵堡的公爵千金這三周的希格斯之旅是偷溜去的，因為什么不明的原因，她選擇易容回來。但崔維斯暫時也串不起其他的線索，若有所思地離開了。莊園的門衛看到安娜坐著雇的馬車歸來，嚇了一跳，忙忙地開了門，用門口的馬車載著她駛往府邸。白色的華美建筑出現在視線中，巨大的人工湖映著白色的倒影，這是頭一次，安娜有了回家的感覺，相對于孤身在異世的陌生之地獨自漂泊，現在終于回到了家族領地，她安全了。“謝天謝地，安娜小姐，您終于回來了。”管家蘇利文夫人帶著傭人上前迎接她。“您看上去很疲倦，先回房間好好休息吧，吃的很快就能準備好，我會送到房間里，有什么事請搖鈴。”一個小時后，梳洗完畢的安娜簡單地吃了一點東西，倒在了床上，圣遺物依然隨身放在身旁，比起身體，更多的是精神上的疲倦，雖然還是有很多事待辦，但這種終于回到家的安全感無以倫比，睡得比之前的任何晚上都要好。她直到接近中午才醒來，女傭蕾妮為她更衣，送上食物，直到安娜好好吃完了東西，這才告訴她，拉爾文莊園有貴客造訪，已經在會客廳等候多時。安娜問是誰，蕾妮卻只是搖搖頭，回答：“小姐下去就知道了。”她語氣里有細微的焦灼。安娜覺得她神色不對勁，她疑惑地來到樓下的會客廳，這才明白，昨日她回到莊園的時候，大家看起來似乎都很緊張是為了什么。霍鐸大公坐在會客廳的沙發上，他聽到開門的聲音，直接站起來，神情嚴厲地面對著她。想看更多好書就到：p o1 8l “教父……”安娜有些心虛地喊了一聲。“你這三個星期去了哪里？再晚一天我就會派軍隊去找你了。”“我……”安娜遲疑了一下，她絕對不能透露自己去了哪里，只能信口胡謅：“教父，我很抱歉，我原本的確想在格溫德琳那兒住一陣子，但那里實在是太無聊了，聽說洛泰爾公國這些時日有精靈和矮人的珍寶展，我就是想去看看有什么珠寶能用在我的婚禮上。”大公看上去相當生氣，因為身材高大，他都不用發怒，光是措辭嚴厲些都非常有壓迫感：“你距離畢業只剩下一年，很快就會嫁入王室，依然這樣任性，將來怎么做表率？”“我知道錯了，教父。”“上一次取消你參加社交活動一個月，很明顯你并沒有從中得到教訓。”“教父，我向您保證，以后絕對不會了，假期還有一個月，我就呆在莊園里好好反省，哪里都不去了。”“留你在這里以便繼續闖禍？你明天就同我回王都去，至少你的侍女官還能夠好好管教你。”“是。”安娜老老實實認錯，表現得很慫。回到拉爾文莊園沒過兩天，她就不得不再次乘上馬車返回王都米爾海姆。安娜并沒有完全恢復精神，一路上昏昏欲睡，好在馬車寬敞舒適，一路上并不太難熬。回程路上，霍鐸問她：“你在洛泰爾都買到了什么？”“沒買什么，都是些鄉下人的東西，不合適我。”“假期后就是王國祭，你作為路易未婚妻，必須要出席，我不允許慶典再出任何差錯。”“當然，我也期待慶典很久了，一定不會讓您失望。”

幾天后，安娜回到了王都，三個星期不知所蹤，被監護人抓包，教父沒有細問她旅途的細節已經算很幸運，她本來可以直接回萊茵莊園，但回了王都，去覲見一下女王，會顯得她更有禮貌一點。王宮前意外聚集著好幾輛馬車，莉茲和奈杰爾都在，奈杰爾發現父親，忙迎上來。“發生了什么事？怎么這么多人聚集在這里”霍鐸和安娜下車來。“我在王都的城門口遇到了莉茲和洛拉。”奈杰爾說，洛拉是羅莎琳的昵稱，她的好朋友們都這么稱呼她。暑假學生們不是度假就是回鄉，或者忙于各自的社交，奈杰爾是大貴族，和羅莎琳的社交圈并不完全重迭，她去度假了分別一個多月重逢，顯得喜氣洋洋。這時他們身后的馬車門打開，里面出現了朱利安王子，他下了馬車，轉身向車內伸出手，一只纖白的手從馬車里伸出來，放在朱利安的手上，羅莎琳探出半個身子，扶著朱利安的手下了馬車。“多謝殿下。”羅莎琳看起來氣色不是太好，有點懨懨的，但還是溫柔得體地微笑。“長途旅行，我們雇的車，馬可能上了年紀，在郊外就不太走得動了，洛拉又有點中暑了，剛好在城外遇到了殿下和奈杰爾，殿下真慷慨，讓洛拉上了他馬車。”莉茲笑著，她和奈吉爾乘了同一輛車，和喜歡的男孩獨處了一陣子，心情愉快。“原來是這樣，都進去休息一會兒吧。”霍鐸說。“我……我可以嗎？”羅莎琳不太確定地問，